הכלב הוא יונק להקתי, אוכל בשר, והנציג המבוית היחיד ממשפחת הכלביים (משפחה המונה כ38 מינים).
 למרות שהועלו השערות שונות בנוגע למצאו של הכלב, מחקרים המבוססים בעיקרם על ביולוגיה מולקולרית מצביעים על כך שהזאב הינו מין המוצא היחיד או לפחות העיקרי של כלב הבית.
מאובנים ועדויות נוספות מצביעים על ביותו של הכלב לפני כ- 32,000 שנים, וכפי הנראה אף לפני כן.
ממצאים אלו תומכים בהשערה כי הכלב הינו המין המבוית הראשון מבין כלל מיני הצמחים ובעלי החיים שבויתו לאורך ההיסטוריה האנושית.